美国工作批准卡（Employment Authorization Document，又称EAD卡），是外籍人士获得在美国合法工作的批准。一般情况下，工卡( EAD卡)的有效期在一到两年左右。

2020年，因为受新冠疫情影响，移民局全线拖延各类申请的审理， EAD工卡也无法幸免。审批时间由正常三个月延长到一年。于是2021年9月23日，AILA（美国移民律师协会）代理15名已递交EAD申请的L-2配偶和H-4配偶提起了对国土安全部的诉讼(Shergill, et al. v. Mayorkas）。11月10号，国土安全部与原告达成和解。这一和解将使数以万计工作签证的配偶们受益。

主要的受益人是 H-4、E, 和L签证的配偶。 享受这个优惠的人必须满足：

• EAD 到期之前申请更新；
• 拥有有效I-94；且
• 申请EAD的类别与上一个EAD类别相同。

L签证和E签证配偶

根据之前的政策，L和E签证持有人要想工作必须先申请工卡，工卡批准后，才能开始工作。

但此次案件和解后，L和E的配偶身份原本自带工作许可，无需EAD。只要你的L和E配偶身份有效， 你就可以合法工作。

冯律师解读：

工作许可是身份自带，原本应该保护。移民局此前要求申请EAD完全没有必要。问题是雇主依据政府合规要求，需要检查员工的工作许可文件。EAD如果没有必要了，就需要有可以替代的文件。目前移民局公布会和海关CBP配合，改革I-94系统，让I-94标注L和E配有的身份，这样I-94 就可以替代工卡作为工作许可的文件。但是在I-94 系统更新之前，政府要求雇主的审核条件没有变化，EAD在合规上还是需要的。

由于工作许可与保持合法身份息息相关，提醒L和E签证配偶及时延期身份，一旦I-94过期，身份和工作许可也将马上失效。

H-4签证持有人

依据之前的政策，持H-4签证者需要另外申请工作批准卡（EAD），EAD批复之后才能开始工作，无论是首次申请，还是延期。因此在移民局全线拖延审理的情况下，EAD延期期间就会出现前后两个卡无法衔接，H4在空档期无法继续工作。很多因此失去了工作机会。

此次的和解政策给予H-4工卡延期申请人自动180天的延期。也就是说，即使在工卡处理期间，老的工卡已经过期，H-4 仍然可以继续工作。

工卡将自动延期多久？

以下三个日期无论哪个最先到，符合条件申请人的自动延期就到那一天。

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1.   I-94失效日；

2.    EAD延期决定出具日；

3.    上一个EAD到期后180天。

这个自动延期只针对H-4 EAD延期，首次申请H-4 EAD的无法享受。对于那些正在等待H-4 EAD延期的申请人来说，只要还在上一个EAD180天之内，就可以继续工作。另外请注意，在申请EAD 延期的时候，请将I-765表格中“要求的类别”说明为“(a)(17)”、“(a)(18)”或“(c)(26)”。

冯律师解读：

由于自动延期的条件之一是I-94还在有效期内。对于那些跟随H1B延期的H4申请人来讲，由于H4没有加快处理，移民局目前审理H4的周期长达一年，在等待H4延期期间，如果I-94过期，这个EAD自动延期也将随之停止。为了避免这种情况发生，建议：

• 尽可能早的递交H4延期申请，最早可以在到期之前180天提交，留出足够的时间让移民局审理；或者
• 在H1B成功延期后，就近出境，几天之内就可以拿到延期的H4.

该和解政策于2021年11月12日生效，接下来移民局会细化这份和解协议的全部内容，之后会更新新规定的执行时间及细则。